Вот, к примеру, есть такая работа - «Наши неурожаи и продовольственный вопрос», вышла в СПб в 1909 году в двух томах. Автор - А.С. Ермолов, работавший при Александре III и Николае II министром земледелия и государственных имуществ. То есть не пустозвон, в отличие от публицистов вроде Меньшикова. Вот что он пишет:
«Ни одного случая смерти непосредственно от голода, от полного отсутствия всякой пищи, не говоря уже про случаи самоубийств или убийств детей из-за голода, не было констатировано ни разу и нигде. Все такого рода случаи, о которых сообщалось в газетах - всегда очень глухо, без точного указания места, селений и без обозначения имён лиц, якобы умерших от голода или прибегнувших к самоубийству или убийству детей - расследовались на местах, насколько это было возможно при неопределённости указаний, и нигде не подтверждались» (с. 414-415)
'nuff said, как грится.
Есть также объёмистая работа одного из лучших наших специалистов М.А. Давыдова, «Очерки аграрной истории России в конце XIX - начале ХХ вв.» (М., 2003). В ней автор славно потоптался по тезису о «голодном экспорте», по писаниям прессы и товарищей типа Шингарёва (на работе коего «Вымирающая деревня» строил свои рассуждения о «миллионах голодающих» ленин) - очень рекомендую, кому интересно.
Много забавного вычитал - например, вот был вроде как «голод» в 1901-м. Урожая собрали - 657,6 миллионов пудов. За предыдущее пятилетие (1896-1900) среднегодовой сбор - 614 миллионов. А вот «голод» 1911-го - 743 миллиона пудов.
А вот «голод» 1906-07 - на водовку население 12 «наиболее поражённых» губерний истратило денег на полмиллиона рублей больше, чем за предыдущий год, и на 2 миллиона больше, чем выплатило им в тот же год денежных ассигнований государство. Горе, видать, заливали.
Небезынтересно, думаю, будет уважаемым читателям узнать, что известные по «царь-голоду» 1891-92 ситуации, когда в одной губернии громадные избытки хлеба, а соседняя голодает - это отнюдь не вина проклятого царизьма. Существовала вплоть до 1917-го сельская хлебозапасная система, в рамках которой каждая община формировала из своих взносов запасы зерна на случай неурожая. И вот крестьяне урожайной губернии просто отказывались часть своих запасов застигнутым стихией соседям заимствовать - по закону же без их согласия маневрировать запасами было нельзя. Правда, после 1905-го порядок изменился, уже не нужно было согласия общинных сходов на заимствование запрашивать (что вызывало просто-таки ярость крестьян). Вот главное - а «гнилое самодержавие» с неразвитой транспортной системой тут ни при чём.
Кстати, списки нуждающихся, которым в случае чего надобно было бы выдавать из оной системы запасов ссуды, составлял опять-таки общинный сход - понятно, что он включал в списки всех практически жителей, и богатых, и бедных. В официальной документации это прямо называлось «поголовной раздачей хлебов». Тут характерно то, что бедняков, не могущих дать зерна на хранение, из списка исключали безо всяких сантиментов. Соответственно помедитировать над, во-первых, тезисом о том, что «бедняков было большинство», а во-вторых - над «благотворной» ролью общины.
Такие вот забавные находки позволяет нам совершить чтение исторических книжек.